Làm thế nào để giám sát một cánh rừng, dự báo sản lượng nông nghiệp hay phát hiện ô nhiễm trên biển mà không cần đến tận nơi? Công nghệ viễn thám chính là câu trả lời. Khám phá cách chúng ta đang đọc hiểu Trái Đất từ hàng trăm km trên cao.

Công nghệ viễn thám là gì?

Viễn thám (Remote Sensing) là khoa học và nghệ thuật thu thập thông tin về một vật thể, khu vực hoặc hiện tượng mà không cần tiếp xúc vật lý trực tiếp với nó. 

Công nghệ này chủ yếu dựa vào việc ghi nhận và phân tích các bức xạ điện từ được phản xạ hoặc phát ra từ bề mặt Trái Đất thông qua các bộ cảm biến đặt trên máy bay hoặc vệ tinh.

Về cơ bản, nguyên lý hoạt động của viễn thám diễn ra theo một quy trình gồm các bước sau:

• Nguồn năng lượng: Một nguồn năng lượng (thường là Mặt Trời) chiếu sáng bề mặt Trái Đất.
• Tương tác với bề mặt: Năng lượng này tương tác với các đối tượng trên mặt đất. Mỗi loại đối tượng (nước, cây cối, đất đai, công trình xây dựng) sẽ phản xạ hoặc hấp thụ năng lượng theo những cách khác nhau, tạo ra một "chữ ký phổ" đặc trưng.
• Thu nhận bởi cảm biến: Các bộ cảm biến trên vệ tinh sẽ thu nhận năng lượng được phản xạ từ các đối tượng này.
• Truyền và xử lý dữ liệu: Dữ liệu thu được sẽ được truyền về các trạm mặt đất, sau đó được xử lý để tạo ra ảnh viễn thám.
• Giải đoán và phân tích: Các chuyên gia sẽ phân tích những hình ảnh này để trích xuất các thông tin hữu ích về đối tượng được quan sát.

Ứng dụng của viễn thám trong quản lý tài nguyên

Công nghệ viễn thám cung cấp một nguồn dữ liệu khách quan, bao quát và được cập nhật định kỳ, trở thành một công cụ không thể thiếu trong lĩnh vực quản lý tài nguyên thiên nhiên và giám sát môi trường.

Những ứng dụng của viễn thám nổi bật nhất bao gồm:

• Quản lý tài nguyên rừng: Dữ liệu viễn thám cho phép theo dõi và đánh giá diện tích, trữ lượng và sự thay đổi của các hệ sinh thái rừng trên quy mô lớn. Nó giúp phát hiện sớm các điểm cháy rừng, nạn phá rừng trái phép và tình trạng suy thoái rừng.
• Giám sát nông nghiệp: Ảnh viễn thám được sử dụng để phân loại cây trồng, đánh giá sức khỏe và giai đoạn sinh trưởng của thực vật, từ đó giúp dự báo năng suất nông nghiệp và tối ưu hóa việc sử dụng phân bón, thuốc trừ sâu.
• Quản lý tài nguyên nước: Công nghệ này giúp theo dõi sự thay đổi diện tích các vùng ngập nước, hồ chứa, sông ngòi. Nó cũng là công cụ hữu hiệu trong việc cảnh báo lũ lụt, theo dõi hạn hán và đánh giá chất lượng nước bề mặt.
• Giám sát và cảnh báo thiên tai: Viễn thám đóng vai trò quan trọng trong việc theo dõi, cảnh báo sớm các thiên tai như bão, lũ lụt, sạt lở đất, và hỗ trợ hiệu quả công tác cứu hộ, khắc phục hậu quả sau thiên tai.

>>> Cùng tìm hiểu: James Webb: Những hình ảnh vũ trụ thay đổi lịch sử

Tương lai ngành viễn thám với AI và dữ liệu lớn

Ngành công nghiệp viễn thám đang bước vào một kỷ nguyên mới với sự phát triển của các chòm sao vệ tinh siêu nhỏ, tạo ra một khối lượng dữ liệu khổng lồ (Big Data) về Trái Đất mỗi ngày. 

Việc xử lý và khai thác hiệu quả nguồn dữ liệu này là một thách thức lớn, và Trí tuệ nhân tạo (AI) chính là chìa khóa để giải quyết bài toán đó. Sự kết hợp giữa viễn thám và AI đang mở ra những khả năng đột phá:

• Tự động hóa phân tích ảnh: Các thuật toán học máy và học sâu (Deep Learning) có thể tự động nhận dạng các đối tượng trên ảnh viễn thám với độ chính xác cao, chẳng hạn như xác định loại cây trồng, đếm số lượng tòa nhà, hoặc phát hiện tàu thuyền trên biển.
• Phân tích dự báo: Bằng cách phân tích chuỗi dữ liệu viễn thám trong quá khứ, các mô hình AI có thể dự báo các xu hướng trong tương lai như sự mở rộng đô thị, thay đổi trong sử dụng đất, hoặc nguy cơ mất mùa do biến đổi khí hậu.
• Phát hiện thay đổi theo thời gian thực: AI có thể so sánh liên tục các ảnh vệ tinh mới nhất với dữ liệu lịch sử để phát hiện gần như ngay lập tức các thay đổi trên bề mặt Trái Đất, phục vụ cho việc giám sát và ra quyết định kịp thời.

>>> Đọc để hiểu thêm: Công nghệ vũ trụ: Khám phá tương lai của nhân loại

Sự hội tụ của viễn thám, AI và dữ liệu lớn đang mở ra một chương mới cho khoa học Trái Đất. Công nghệ này không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về hành tinh của mình mà còn là công cụ mạnh mẽ để bảo vệ và quản lý nó một cách bền vững.

>>> Tham khảo thêm: Công nghệ nano cuộc cách mạng thu nhỏ trong y học và vật liệu