Bạn đã bao giờ rót một ly nước và chợt dừng lại suy nghĩ, tại sao nó luôn chảy vào ly mà không trôi lơ lửng? Đây là một câu hỏi tưởng chừng đơn giản nhưng lại ẩn chứa một trong những quy luật nền tảng nhất của vũ trụ.  

Lực hấp dẫn là gì và nó "kéo" mọi vật xuống dưới bằng cách nào?

Câu trả lời trực tiếp cho thắc mắc vì sao nước chảy xuống dưới nằm gọn trong hai từ: Lực hấp dẫn. Đây là một lực hút vô hình tồn tại giữa mọi vật thể có khối lượng. Vật nào có khối lượng càng lớn thì lực hút của nó càng mạnh.

Hãy tưởng tượng Trái Đất như một quả bowling khổng lồ. Mọi thứ trên bề mặt nó, từ con người, cây cối cho đến từng phân tử nước, đều giống như những viên bi nhỏ bị quả bowling này hút chặt về phía tâm của nó. Cái mà chúng ta gọi là "hướng xuống dưới" thực chất chính là hướng về tâm Trái Đất.

Nước, với tính chất nước đặc trưng là dạng lỏng, các phân tử có thể trượt lên nhau dễ dàng. Khi bị lực hấp dẫn kéo, toàn bộ khối nước sẽ di chuyển theo con đường ít bị cản trở nhất, đó là chảy từ nơi cao xuống nơi thấp hơn, tạo ra sông suối, thác nước và định hình nên chu trình nước trên hành tinh.

>>> Đừng bỏ lỡ: Lăng kính đã làm gì với ánh sáng để tạo ra dải màu cầu vồng kỳ diệu?

Hiện tượng nước chảy ngược có thật không? 

Đây là một câu hỏi rất thú vị và thường gây ra nhiều hiểu lầm. Về mặt vật lý cơ bản, nước không thể tự nhiên chảy ngược từ nơi thấp lên nơi cao để chống lại trọng lực. Tuy nhiên, có một vài hiện tượng đặc biệt khiến chúng ta có cảm giác như vậy.

Hiệu ứng Siphon (Bình thông nhau): Đây là một thí nghiệm nước kinh điển. Bằng cách sử dụng một ống dẫn, bạn có thể làm cho nước chảy "leo" qua một điểm cao hơn rồi mới chảy xuống một điểm thấp hơn điểm ban đầu. 

Mấu chốt ở đây là sự chênh lệch áp suất và trọng lực vẫn là động lực cuối cùng kéo dòng nước xuống.

Cùng khám phá hiện tượng mao dẫn, bạn có thấy giấy ăn hút nước ngược lên trên không? Đó là nhờ các lực liên kết phân tử giữa nước và vật liệu (ống hẹp, sợi giấy). 

Nước có thể "leo" lên một đoạn ngắn, nhưng đây là do tính chất nước chứ không phải nó đang chiến thắng hoàn toàn lực hấp dẫn.

Một số địa điểm trên thế giới có "dốc ma thuật", nơi xe cộ hay nước dường như tự lăn lên dốc. Thực tế, đây chỉ là một ảo ảnh do địa hình và đường chân trời xung quanh gây ra, đánh lừa bộ não của chúng ta.

>>> Tìm hiểu ngay: Khám phá vì sao một giọt nước nhỏ lại có thể chứa cả cầu vồng 7 sắc

Điều gì sẽ xảy ra nếu không có lực hấp dẫn? 

Nếu một ngày lực hấp dẫn đột ngột biến mất, thế giới của chúng ta sẽ rơi vào một kịch bản hỗn loạn vượt xa sức tưởng tượng. Đây không chỉ là câu trả lời cho việc vì sao nước chảy xuống dưới, mà còn là lý do vì sao mọi thứ tồn tại.

• Mọi thứ sẽ bay lên: Bạn, ngôi nhà, xe cộ, và mọi vật không được cố định sẽ trôi nổi vào không gian.
• Nước biển biến thành quả cầu khổng lồ: Các đại dương sẽ không còn bị giữ lại. Do sức căng bề mặt, chúng sẽ co lại thành những quả cầu nước khổng lồ lơ lửng và vỡ tan trong không gian. Bầu khí quyển cũng sẽ tan biến.
• Trái Đất tan rã: Lực hấp dẫn chính là chất keo giữ cho hành tinh của chúng ta không bị vỡ tung. Nếu thiếu nó, áp suất khổng lồ từ lõi sẽ khiến Trái Đất nổ tung thành từng mảnh.

Viễn cảnh này cho thấy lực hấp dẫn không chỉ đơn giản là một lực kéo, nó là kiến trúc sư vĩ đại đã tạo nên và duy trì trật tự cho vũ trụ của chúng ta.

Qua những giải thích trên, chúng ta có thể thấy lực hấp dẫn là một phần không thể thiếu của cuộc sống. Nó lặng lẽ hoạt động, đảm bảo cho cốc nước của bạn được đổ đầy và dòng sông luôn chảy ra biển. 

>>> Xem bài viết này: Tìm hiểu vì sao mây có nhiều hình dạng khác nhau và ý nghĩa của chúng