Sau khi thức ăn được nhào trộn ở dạ dày, nó sẽ bắt đầu một hành trình dài và quanh co. Vì sao chúng ta có ruột? Câu trả lời nằm ở chặng cuối quan trọng này của hệ tiêu hóa. Hãy tưởng tượng ruột là một nhà máy xử lý thông minh, nơi quyết định những gì tinh túy nhất sẽ được giữ lại để nuôi sống cơ thể.
Ruột non hấp thụ dinh dưỡng từ thức ăn ra sao?
Khi thức ăn rời khỏi dạ dày, nó sẽ đi vào ruột non, một ống cơ dài tới 6 mét. Đây chính là nơi diễn ra công đoạn quan trọng nhất: hấp thụ chất dinh dưỡng.
Để tối đa hóa hiệu suất, thành ruột non không hề trơn láng. Thay vào đó, nó được bao phủ bởi hàng triệu nếp gấp li ti gọi là vi nhung mao. Hãy tưởng tượng bề mặt của ruột non giống như một chiếc khăn tắm với vô số sợi lông nhỏ, giúp tăng diện tích tiếp xúc lên gấp nhiều lần.
Nhờ cấu trúc đặc biệt này, các chất dinh dưỡng từ thức ăn đã được tiêu hóa (như đường, axit amin, chất béo) có thể dễ dàng thẩm thấu qua thành ruột và đi vào máu để nuôi dưỡng khắp cơ thể.
Vai trò của ruột giá trong việc xử lý thức ăn
Sau khi đi qua ruột non, phần còn lại của thức ăn (chủ yếu là chất xơ không thể tiêu hóa và nước) sẽ đi xuống ruột già. Nếu ruột non là nơi thu hoạch dinh dưỡng, thì ruột già chính là "nhà máy tái chế nước" và xử lý chất thải.
Vai trò chính của ruột già là hấp thụ lại nước, muối và các chất điện giải từ thức ăn thừa. Quá trình này giúp cơ thể không bị mất nước và cô đặc phần còn lại thành phân để chuẩn bị cho việc thải ra ngoài. Đây là một bước cực kỳ quan trọng trong việc cân bằng chất lỏng của sinh học cơ thể.
>>> Đừng bỏ lỡ: Gan thực hiện hơn 500 chức năng, bạn đã biết những vai trò nào?
Vì sao chúng ta có ruột? Nhìn từ vai trò của hệ vi sinh vật
Một trong những câu trả lời đáng kinh ngạc nhất cho câu hỏi "vì sao chúng ta có ruột" nằm ở thế giới vi mô bên trong nó. Ruột già là nơi cư trú của một quần thể khổng lồ gồm hàng nghìn tỷ vi khuẩn và các vi sinh vật khác, gọi là hệ vi sinh vật đường ruột.
Đội quân vi khuẩn này không hề có hại, ngược lại, chúng là những người bạn đồng hành không thể thiếu:
- Tiêu hóa chất xơ: Chúng giúp phân giải các loại chất xơ phức tạp mà cơ thể chúng ta không thể tự tiêu hóa.
- Tổng hợp vitamin: Một số vi khuẩn có khả năng sản xuất các loại vitamin thiết yếu như vitamin K và một số vitamin nhóm B.
- Hỗ trợ hệ miễn dịch: Chúng huấn luyện và hỗ trợ hệ miễn dịch, giúp cơ thể phân biệt giữa vi khuẩn có lợi và mầm bệnh có hại.
>>> Hiểu rõ hơn về: Dạ dày đã nghiền nát và tiêu hóa thức ăn bằng những cách nào?
Dưới đây là bảng so sánh
| Đặc điểm | Ruột non | Ruột già |
| Chiều dài | Khoảng 6 mét | Khoảng 1.5 mét |
| Chức năng chính | Hấp thụ hầu hết chất dinh dưỡng | Hấp thụ lại nước, tạo phân |
| Cấu trúc | Có nhiều vi nhung mao | Bề mặt trơn hơn |
| Vi sinh vật | Ít hơn | Rất nhiều (hệ vi sinh vật) |
Ruột không chỉ là để tiêu hoá thức ăn, đó còn là một cơ quan đa năng, giúp chúng ta hấp thụ mọi dưỡng chất cần thiết, cân bằng lượng nước trong cơ thể và là ngôi nhà cho đội quân vi khuẩn đồng minh. Vì vậy, một hệ tiêu hóa khỏe mạnh chính là nền tảng cho một cơ thể khỏe mạnh.
>>> Xem chi tiết: Tại sao cơ thể lại cần đến hai quả thận để lọc máu một cách hiệu quả?
